Mobiel internet via een simkaart-router is een uitstekend alternatief voor locaties zonder vaste kabelaansluiting, maar een zwak cellulair signaal kan de stabiliteit en snelheid ernstig belemmeren. Om het maximale uit een mobiel netwerk te halen bij een slechte dekking, moet de router uitgerust zijn met specifieke hardware-eigenschappen die de signaalontvangst fysiek en elektronisch optimaliseren.
Carrier Aggregation en LTE-categorieën begrijpen
Mobiele netwerken zenden uit op verschillende frequentiebanden. Lage frequenties hebben een groot bereik en dringen gemakkelijk door muren heen, maar bieden een beperkte bandbreedte. Hoge frequenties leveren hoge snelheden, maar hebben een kort bereik en worden snel geabsorbeerd door obstakels. Bij een zwak signaal is het cruciaal dat een router efficiënt met deze banden kan omgaan.
De belangrijkste technologie hiervoor is Carrier Aggregation (CA), vaak aangeduid als LTE-Advanced. Hiermee kan de router meerdere frequentiebanden tegelijkertijd combineren om één stabielere en snellere verbinding te vormen. De prestaties hiervan hangen af van de LTE-categorie van de router. Een basisrouter kan vaak geen banden combineren, terwijl hogere categorieën (zoals Cat 6, Cat 12 of Cat 19) dit wel kunnen. In gebieden met een zwak signaal zorgt het combineren van bijvoorbeeld een verre, stabiele lage frequentieband met een zwakkere hogere frequentieband voor een aanzienlijk betere doorvoersnelheid en minder verbindingsuitval.
MIMO-technologie en het belang van externe antennes
MIMO staat voor Multiple Input, Multiple Output. Deze technologie maakt gebruik van meerdere antennes om gelijktijdig meerdere datastromen te verzenden en te ontvangen over dezelfde frequentie. Een router met minimaal 2x2 MIMO of idealiter 4x4 MIMO kan reflecties van radiogolven benutten om de signaalkwaliteit te verbeteren, wat essentieel is in een omgeving met veel fysieke obstakels of op grote afstand van de zendmast.
Interne antennes van standaardrouters zijn vaak omnidirectioneel en hebben een lage versterkingsfactor. Bij een zeer zwak signaal binnen het gebouw is de aanwezigheid van fysieke antenne-aansluitingen op de router een absolute vereiste. Hierop kan een externe richtantenne worden aangesloten die buiten aan de gevel of op het dak wordt gemonteerd en direct op de zendmast wordt uitgelijnd. Dit minimaliseert de demping veroorzaakt door isolatiematerialen en muren, waardoor het signaal direct en zonder verlies de router bereikt.
Handmatige bandselectie en Cell Locking
Standaardrouters zijn geprogrammeerd om automatisch verbinding te maken met de zendmast die het sterkste signaal afgeeft. Dit is echter niet altijd de mast of de frequentieband met de beste prestaties. Een sterk signaal op een lage frequentieband kan bijvoorbeeld overbelast zijn door te veel actieve gebruikers, wat resulteert in trage uploads en downloads.
Geavanceerde simkaart-routers bieden de mogelijkheid tot handmatige bandselectie of Cell Locking. Hiermee dwingt u de router om verbinding te maken met een specifieke frequentieband of zelfs een specifieke zendmast, ook al is het signaal daarvan op papier zwakker. Een minder druk bezette hogere frequentieband met een lagere signaalsterkte kan in de praktijk een veel hogere en stabielere doorvoersnelheid opleveren dan een overbelaste lagere frequentieband.
Fysieke barrières en de wetten van signaaldemping
De effectiviteit van een router binnenshuis wordt sterk beïnvloed door de materialen waaruit het gebouw is opgetrokken. Gewapend beton, bakstenen muren en modern HR-glas (dat voorzien is van een flinterdun metaallaagje voor warmte-isolatie) werken als een schild voor hoogfrequente elektromagnetische straling. Dit fenomeen staat bekend als signaaldemping.
- Plaatsing bij het raam: Zet de router altijd zo hoog mogelijk en dicht bij een raam dat in de richting van de dichtstbijzijnde zendmast wijst. Let wel op dat gecoat glas het signaal juist extra kan dempen; soms werkt een muur zonder metaalisolatie beter.
- Voorkom interferentie: Houd de router uit de buurt van andere storingsbronnen zoals andere draadloze apparaten en grote metalen objecten die het signaal kunnen reflecteren of absorberen.
- Gebruik van kwalitatieve bekabeling: Als er een externe antenne wordt gebruikt, houd de coaxkabel dan zo kort mogelijk en gebruik kabels met een lage dempingsfactor om signaalverlies tussen de antenne en de router te minimaliseren.
